C’est précisément sur ce verrou que l’État gabonais, Eramet Comilog et le chinois Sinohydro ont signé une lettre d’intention le 5 novembre 2026 à Shanghai, en marge de la visite d’État en Chine du président Brice Clotaire Oligui Nguema.
L’accord ne porte pas encore sur la construction d’une usine. Il porte sur l’étude des solutions d’approvisionnement électrique pour une future usine d’alliages de manganèse, envisagée dans la région de Libreville. Sinohydro, filiale de PowerChina et spécialiste des infrastructures hydroélectriques, devra examiner les solutions techniques possibles, notamment à travers le développement d’une ou de plusieurs centrales hydroélectriques.
Le site hydroélectrique de Ngoulmendjim figure parmi les options à l’étude, selon la présidence gabonaise. Les parties devront aussi examiner les modalités commerciales et financières d’une éventuelle coopération. À ce stade, rien n’est garanti : ni la construction des centrales, ni la réalisation de l’usine.
Cette signature prolonge le protocole d’accord conclu le 20 juillet 2026 à Paris entre l’État gabonais, Eramet et sa filiale Comilog. Ce document fixait une feuille de route claire : accélérer la transformation locale du manganèse. Le groupe étudie trois scénarios industriels visant à porter les capacités de transformation à 700 000 tonnes de minerai par an d’ici fin 2031.
Pour Camilog, l’enjeu est stratégique
Concrètement, trois projets sont à l’étude : une usine d’oxyde de manganèse près de Libreville, la rénovation du Complexe métallurgique de Moanda et une nouvelle unité côtière de production d’alliages. La première unité d’oxyde est envisagée dès fin 2028, tandis que les autres capacités doivent être développées jusqu’en 2031.
Pour Comilog, qui exploite le manganèse à Moanda depuis des décennies, l’enjeu est stratégique. La production d’alliages est extrêmement gourmande en électricité. Sans énergie fiable, aucun investisseur ne prendra le risque de construire.
Le choix de Sinohydro n’est pas un hasard. L’entreprise chinoise participe déjà à la construction du barrage de Kinguélé Aval, dont la mise en service est annoncée pour décembre 2026, avec une puissance prévue de 35 MW pour renforcer l’alimentation du Grand Libreville.
Pour le Gabon, la suite dépendra des études techniques et financières. Si l’équation énergétique est résolue, le pays pourra franchir une nouvelle étape de son industrialisation. Sinon, le projet restera sur le papier.
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